一项新的研究表明，早在人们患上痴呆症之前，他们就开始拖欠抵押贷款、信用卡账单和其他财务债务。

纽约联邦储备银行(Federal Reserve Bank of New York)和乔治城大学(Georgetown University)的经济学家和医学专家组成的团队，将医疗保险记录与信用局Equifax的数据结合起来，研究人们在被诊断患有阿尔茨海默症或类似疾病前后的几年里，借贷行为是如何变化的。

他们的发现令人震惊:后来患上痴呆症的人的信用评分在他们的疾病被正式确诊之前很久就开始急剧下降。在确诊前一年，这些人拖欠抵押贷款的可能性比发病前高17.2%，拖欠信用卡账单的可能性比发病前高34.3%。问题甚至更早开始:研究发现，有证据表明，人们在确诊前5年就已经拖欠债务了。

“研究结果的清晰性和一致性都令人震惊，”乔治城大学(Georgetown University)经济学家卡罗尔·罗恩·格雷斯(Carole Roan Gresenz)说，他是这项研究的作者之一。她说，信用评分和拖欠，“随着诊断的临近，持续恶化，所以它实际上反映了我们观察到的认知能力下降的变化。”

许多阿尔茨海默病患者和他们的家人已经知道:决策能力，包括财务方面的决策能力，可能早在做出诊断甚至怀疑之前就开始恶化了，而这项研究进一步证实了这一点。认知能力开始下降的人可能会拖欠付款、冲动购物或进行高风险投资，这些在患病前是不会考虑的。

科罗拉多大学医学院(University of Colorado School of Medicine)教授劳伦·赫希·尼古拉斯(Lauren Hersch Nicholas)研究了痴呆症对人们财务状况的影响，他说:“这不仅仅是健忘，而且我们的风险承受能力也发生了变化。”“突然间，将多元化的金融投资组合转移到某人推荐的股票上似乎是一个不错的举措。”